DESCUBREN GRIETA GIGANTESCA DE 3.500 KILÓMETROS DE LONGITUD QUE ESTÁ PARTIENDO EN DOS EL CONTINENTE AFRICANO.

 Este proceso, que comenzó hace 35 millones de años, impacta la litosfera del continente, provocando actividad sísmica y volcánica en al menos diez países africanos, desde el Mar Rojo hasta Mozambique.

En África, una gigantesca grieta de 3.500 kilómetros podría, con el tiempo, dar origen a un nuevo océano. Según expertos de la Sociedad Geológica de Londres, el Rift de África Oriental, que se extiende desde el mar Rojo hasta Mozambique, es evidencia de un proceso geológico de separación continental que continuará desarrollándose durante millones de años. Este fenómeno cambiará de manera significativa la geografía del continente africano.

Este fenómeno, descubierto hace aproximadamente seis años, tuvo su origen hace 35 millones de años como resultado de tensiones en la litosfera, la capa más externa de la Tierra. Según investigadores como Lucía Pérez Díaz, esta expansión tectónica ha provocado un debilitamiento de la superficie terrestre, lo que eventualmente podría dar lugar a la formación de una cuenca oceánica en el corazón de África.

El Rift de África Oriental, la fisura más extensa de África, se originó hace 35 millones de años debido a fuerzas tectónicas horizontales que generaron tensión en la litosfera africana. Esta capa terrestre, al extenderse, se adelgaza y, eventualmente, se fractura, permitiendo el paso de material del manto hacia la superficie. "Las fisuras son la fase inicial de una ruptura continental; si logran desarrollarse, podrían dar paso a una nueva cuenca oceánica", explica la geóloga Lucía Pérez Díaz, investigadora en dinámica de fallas .

La actividad tectónica del Rift de África Oriental está acompañada de un fenómeno geológico adicional conocido como superolaje africano, el cual consiste en el ascenso de una gran columna de manto que debilita la litosfera. Este proceso también incrementa la actividad volcánica y sísmica en la región, provocando que las fisuras se expandan en diversas direcciones y afecten a múltiples países. Aunque la velocidad de este proceso es lenta, de aproximadamente 6,35 milímetros por año.

Cynthia Ebinger, catedrática de geología, consideran que el avance podría acelerarse o detenerse en el futuro según las condiciones internas de la Tierra.

El proceso de separación continental de África es extremadamente lento y podría tomar decenas de millones de años antes de completarse. "La separación actual ocurre al mismo ritmo al que crecen las uñas de los pies", señala Ebinger, catedrática de geología. A esta velocidad, se estima que África podría tardar alrededor de 10 millones de años en dividirse por completo, formando una cuenca oceánica similar al Mar Rojo o incluso una versión pequeña del océano Atlántico.

El experto en Ciencias de la Tierra Ken Macdonald también indica que la velocidad de este fenómeno geológico podría verse alterada. “Es posible que el proceso se acelere o se detenga, dependiendo de la dinámica de las placas tectónicas”, señaló Macdonald en una entrevista para LiveScience. Sin embargo, tanto geólogos como científicos coinciden en que, mientras las fuerzas internas de la Tierra lo permitan, la grieta continuará expandiéndose y afectando a gran parte del continente africano.

El Rift de África Oriental atraviesa al menos diez países africanos, afectando su geografía y aumentando su actividad sísmica y volcánica. Los países afectados por esta fractura tectónica son Mozambique, Malawi, Tanzania, Zambia, Burundi, Ruanda, Uganda, República Democrática del Congo, Kenia y Etiopía. A medida que esta fisura continental se extiende, la separación en diversas direcciones sugiere que otras regiones del continente podrían experimentar cambios geológicos significativos en el futuro.

El papel de las placas tectónicas en la geografía futura de África es crucial, ya que son las fuerzas motoras detrás de la formación y evolución de continentes y océanos. La tectónica de placas impulsa los procesos que están dividiendo actualmente el continente africano, especialmente en la región del Valle del Rift en África Oriental. Esta zona, una de las más activas tectónicamente, presenta una grieta de aproximadamente 3,500 kilómetros, que se extiende desde el Mar Rojo hasta Mozambique, y que lentamente está separando África en dos masas continentales.

Este proceso de separación de placas generará cambios importantes en la geografía de África. Se espera que, con el tiempo, el continente se divida en dos bloques principales: el bloque de Nubia y el bloque de Somalia. A medida que estas placas tectónicas se alejan una de la otra, se abrirá una gran cuenca oceánica en la zona, formando eventualmente un nuevo océano entre ambas masas continentales.

EL ASTEROIDE NADIR, QUE CAYÓ EN LAS COSTAS DE AFRICA, TAMBIÉN OCASIONÓ OTRA CATASTROFE SOBRE LA TIERRA AFINALES DEL PERÍODO CRETÁCICO.

 Científicos teorizan que Chicxulub, la enorme roca espacial que extinguió a los dinosaurios, no lo hizo solo, ahora creen que hubo un segundo asteroide que mató a esta especie.

El Dr. Uisdean Nicholson, de la Universidad Heriot-Watt, en Escocia, descubrió en 2022 el cráter Nadir, que se encuentra en el fondo de mar, pero no sabían cómo se formó.

Ahora, Nicholson y su equipo publicaron un nuevo estudio donde plantean que pueden ser los rastros de un impacto catastrófico en la Tierra, que pudo generar un enorme tsunami en el océano Atlántico, otro evento de extinción.

Esta formación se encuentra a más de 300 metros por debajo del lecho marino, a unos 400 kilómetros de la costa de Guinea, en África occidental, con un hundimiento de 9 kilómetros.

Los investigadores ya habían planteado antes que este asteroide desconocido hasta hace poco contribuyó a la desaparición de los dinosaurios, pero ahora están más seguros, ya que comprobaron que cayó a la Tierra justamente al final del periodo Cretácico.

El impacto de este objeto habría sido tal que produjo una ráfaga de aire muy fuerte, justo antes de un terremoto de magnitud 7. Al caer en el agua, enormes cantidades de esta salió disparada y volvió a su lugar, dejando rastros en el suelo.

Resulta que el asteroide medía entre 450 y 500 metros de ancho, y se calcula que impactó la Tierra a 72.000 km/h. Los científicos creen que además causó un tsunami con olas de 800 metros de altura.

Para saber más sobre el cráter Nadir, Nicholson y sus colegas analizaron datos 3D en alta resolución, obtenidos por una empresa de estudios geofísicos llamada TGS.

Investigar estas zonas es clave, puesto que si bien el impacto de asteroides gigantes es muy poco probable en la Tierra y no ha ocurrido mientras vive la humanidad, no deja de ser una posibilidad.

El experto explicó que solo hay 20 cráteres marinos como este, identificados en todo el planeta hasta ahora, y ninguno ha sido estudiado con tanto detalle como Nadir. “Esta es la primera vez que hemos podido ver el interior de un cráter de impacto como este; es realmente emocionante”, concluyó.