La nueva especie de libélula del Parque Provincial de los Dinosaurios de Alberta, denominada Cordualadensa acorni , representa la única libélula mesozoica de Canadá y llena un importante vacío de 30 millones de años en la historia evolutiva de las libélulas.
El ala fosilizada de Cordualadensa acorni fue descubierta en 2023 por un estudiante universitario de la Universidad McGill durante un curso de campo de paleontología de vertebrados en el Parque Provincial de los Dinosaurios.
“Estábamos excavando un área donde se habían encontrado muchos fósiles de hojas al fracturar rocas”, dijo el paleontólogo de la Universidad McGill, André Mueller.
“Cuando descubrimos el ala parcial, nos llevamos una sorpresa, ya que no esperábamos encontrar ningún insecto allí”.
Debido a la notable distinción y anatomía única de Cordualadensa acorni , los autores incluso crearon una nueva familia, llamada Cordualadensidae, para clasificarla.
“Esta es la primera libélula de edad de dinosaurio encontrada en Canadá”, dijo Mueller.
Su envergadura era aproximadamente del ancho de una mano humana y, aunque pequeño, habría sido una parte importante del ecosistema del Cretácico: un sabroso bocado para las aves rapaces, sin duda.
“La diversidad de vida de los insectos durante este período fue probablemente mucho mayor de lo que pensábamos”.
El descubrimiento de Cordualadensa acorni ayuda a llenar una brecha evolutiva de 30 millones de años.
También es el primer miembro norteamericano conocido de un gran grupo de libélulas llamado Cavilabiata.
“La anatomía del ala nos dice que esta especie estaba adaptada para planear, un rasgo asociado con las libélulas migratorias actuales y posiblemente una clave para su éxito”, dijo el profesor Hans Larsson de la Universidad McGill.
“Este espécimen también brinda información sobre cómo era la vida en Canadá hace 75 millones de años, y agrega una nueva e importante pieza faltante al rompecabezas ecológico de uno de los sitios con dinosaurios más diversos del mundo”.
El artículo del equipo fue publicado este mes en el Canadian Journal of Earth Sciences .
